Kuituoptisia liittimiä käytetään kuitujen liittämiseen, kun tarvitaan liitäntä-/irrotustoimintoja. Optisten liittimien valmistuksen aikana tapahtuvan kiillotus- ja hienosäätömahdollisuuden vuoksi liittimet kootaan yleensä optisten kuitujen päälle toimittajan tuotantolaitoksessa. Mukana olevat kokoonpano- ja kiillotustoimenpiteet voidaan kuitenkin suorittaa paikan päällä, esimerkiksi pitkäaikaisen käytön lopettamiseksi jakelukehyksessä.
Kuituoptisia liittimiä käytetään puhelinkytkimiin, asiakastilojen johdotukseen sekä laitteiden ja kaapeleiden liittämiseen ulkoisissa tehdassovelluksissa tai kaapeleiden ristikkäiskytkentään.
Useimmat kuituoptiset liittimet ovat jousikuormitettuja, joten kun liittimet yhdistetään, kuidun päätypinnat puristetaan yhteen. Tuloksena oleva lasi-lasi- tai muovi-muovi-kontakti eliminoi signaalihäviön, joka aiheutuu kytkettyjen optisten kuitujen välisestä ilmaraosta.
Kuituoptisten liittimien suorituskyky voidaan mitata välityshäviön ja paluuhäviön avulla. Näiden parametrien mittaus on nyt määritelty IEC-standardissa 61753-1. Tämä standardi tarjoaa 5 tasoa lisäyshäviöille A:sta (paras) D:hen (huonoin) ja M-tasoa monimoodille. Toinen parametri on tuottohäviö, joka vaihtelee 1:stä (paras) 5:een (pahin).
Erilaisia kuituoptisia liittimiä voidaan käyttää, mutta SC- ja LC-liittimet ovat yleisimmät liitintyypit markkinoilla. Tyypillisen liittimen nimellisliitäntätaajuus on 500-1000. Suurin ero liitintyyppien välillä on mekaanisen liitännän koko ja menetelmä. Yleensä organisaatiot standardoivat liittimen tyypillisesti käyttämiensä laitteiden perusteella.
Monissa datakeskussovelluksissa pienet (kuten LC) ja monikuituliittimet (kuten MTP/MPO) ovat korvanneet suuremmat vanhat liittimet (kuten SC), mikä mahdollistaa enemmän kuituportteja jokaiseen telinetilaan.
Tehdassovelluksissa ulkona saattaa olla tarpeen sijoittaa liittimet maan alle, ulkoseinille tai sähköpylväille. Tässä tapauksessa käytetään usein suojakuoria, jotka voidaan jakaa kahteen luokkaan: suljettu (suljettu) ja vapaasti hengittävä. Suljettu kuori voi estää kosteuden ja ilman pääsyn sisään, mutta siitä puuttuu ilmanvaihto ja se voi kuumeta, jos se altistuu auringonvalolle tai muille lämmönlähteille. Toisaalta vapaasti hengittävä kuori voi tuulettaa, mutta se voi myös imeä kosteutta, hyönteisiä ja epäpuhtauksia ilmasta. Oikean kotelon valinta riippuu kaapelien ja liittimien tyypistä, sijainnista ja ympäristötekijöistä.
